Château Haut-Bailly 2003

Je me souviens avoir été inquiet quant à l’évolution du 2003 Haut-Bailly, mais il a magnifiquement vieilli. Issu d’un assemblage final de 56 % de Cabernet Sauvignon, 38 % de Merlot et 6 % de Cabernet Franc, il offre aujourd’hui des notes de feuille de tabac fraîche, de groseille rouge et de cassis, avec des touches de braise et de charbon. Ayant pris de l’ampleur au cours des onze dernières années, il se montre plus abouti et plus ample que je ne l’attendais. Appréciez ce 2003 assez charmeur, gourmand et parfaitement à maturité au cours de la prochaine décennie.

Des arômes de fruits rouges et de tabac doux se prolongent sur une bouche moyennement corsée, avec des tanins fins et une finale fraîche. Un caractère subtil et une belle élégance. Il manque un peu de profondeur pour être remarquable. À son meilleur après 2009. 6 665 caisses produites.

La chaleur du millésime se traduit par une texture plus ample et plus veloutée que celle de nombreux Haut-Bailly, ainsi que par un fruité de baies automnal clairement généreux, des notes intenses de poivre noir, de réglisse et d’épices au safran. L’ensemble s’accompagne d’un bouquet vibrant et d’une finale juteuse, qui montre que le fruit était mûr sans être trop mûr. Excellent, facile à recommander dans un millésime difficile où le terroir a pleinement brillé.

Le millésime chaud de 2003 confère à ce vin beaucoup de fruit, comme la framboise et la confiture de fraise. Ample et très frais, avec des tanins souples et ronds. Une finale longue et gourmande. Délicieux dès maintenant, mais mieux vaut attendre au moins 2013 avant de l’ouvrir.

L’été 2003 restera gravé dans nos mémoires pour les températures exceptionnellement élevées enregistrées. Le cycle végétatif a commencé très tôt, dès la première semaine de la canicule, pendant Vinexpo (20-29 juin). Après l’effeuillage des entre-cœurs d’un côté du rang, aucun autre effeuillage n’a été effectué afin d’assurer aux raisins une protection maximale contre le soleil. La véraison en 2003 a été précoce et homogène. Les conditions climatiques extrêmes du début août (température maximale proche de 42 °C pendant une dizaine de jours) étaient exceptionnelles pour la région. Cependant, la vigne n’a pas subi de stress hydrique violent grâce à des orages isolés à la mi-juillet et à la mi-août. Les vendanges, assez étalées afin que chaque parcelle soit récoltée à parfaite maturité, ont démarré avec trois semaines d’avance sur la moyenne. Les jeunes Merlots ont été vendangés le mercredi 3 et le jeudi 4 septembre, les vieilles parcelles de Merlot le mercredi 10 et le jeudi 11, le Cabernet Franc en deux jours la semaine suivante et le Cabernet Sauvignon du 22 au 27 septembre. À l’encuvage, une acidité plutôt faible – caractéristique d’un été chaud – nous faisait craindre des difficultés pour stabiliser le vin. Curieusement, pendant la fermentation alcoolique, les niveaux d’acidité se sont équilibrés, probablement grâce à une redistribution des acides durant la macération. Les baies, petites et à peau épaisse, ont rapidement donné un jus très coloré, en faible quantité. La macération a été menée en douceur pendant trois semaines. Cabernet Sauvignon 56 %, Merlot 38 %, Cabernet Franc 6 %. Pas d’effeuillage ni d’acidification, donc les baies n’ont pas brûlé et l’acidité est remontée en cuve. Rubis profond. Nez peu expressif. Solide. Étrange – un peu pataud. Pas vraiment beaucoup de saveur. Acidité faible. Tanins étranges en finale. Arômes de fruits secs. (JR)

Joli rouge brillant. Nez très frais, sur la framboise, le tabac et des notes minérales. Bouche douce et généreuse mais bien structurée, avec des saveurs très riches et épicées de groseille, de tabac et de chêne toasté. Assez riche en alcool et d’une texture nettement soyeuse, sans aucune sur-extraction. Un 2003 impressionnant, concentré et exubérant, qui se termine sur des tanins poussiéreux bien présents.

À pleine maturité, de corps moyen, sur des notes de fruits rouges rôtis et de tabac, ce vin offre des tanins souples et un fruité chaleureux. Ce n’est pas un vin de longue garde. Je choisirais de le boire avant qu’il n’atteigne 20 ans.

Composé de 56 % de Cabernet Sauvignon, 38 % de Merlot et le reste de Cabernet Franc, le 2003 Château Haut-Bailly est étonnamment frais et plein de vivacité, et je n’aurais certainement pas deviné le millésime. Des fruits rouges et noirs gourmands, des herbes mentholées, des feuilles de tabac et des notes toastées dessinent le bouquet, et le vin aborde le palais dans un registre élégant, de moyennement corsé à corsé. Les tanins présentent une trame plus ferme, mais l’ensemble conserve un style vivant, précis et magnifiquement équilibré, qui évoluera admirablement au cours de la prochaine décennie.

Issu d’une double magnum. Beaux arômes tertiaires, avec des notes de cuir et de cèdre, ainsi que du cassis, du café, de la menthe, du romarin et des fruits rouges. En bouche, élégant et joueur, réglisse fondue, très subtil avec du cassis, des fleurs et de la truffe. Respect ! – à boire

04 : Grenat très profond aux reflets violacés, dense jusqu’au bord. Bouquet intense, nette note de Cabernet, encore légèrement florale mais cohérente avec le profil olfactif, avec en dessous une belle profondeur ; une touche de café et des nuances de hêtre planent au-dessus. Bouche juteuse, structure élégante, prunes rouges, texture finement sableuse ; l’astringence laisse entrevoir un bon potentiel pour au moins vingt ans. (17/20). Bouquet chaleureux dès l’ouverture, beaucoup de prune et de café. Au nez, il suscite en réalité plus d’attentes que ce qu’il peut (pour l’instant ?) tenir en bouche ; à cœur, il est ferme et seulement de longueur moyenne. (17/20). Bouquet malté, compote de prune rouge. En bouche, tendance à la fermeté, ce qui lui apporte aussi de la race. Belle minéralité. (17/20). 21 : Rouge vin moyen, sans signe d’évolution. Bouquet épicé, puissant, dense, jeune : prune, moka, tabac, corinthes, tabac sombre. Bouche dense, puissante, aromatique, aux tanins fins ; aromatique sombre et complexe, structure concentrée, finale longue et intense. À peine au début de sa première phase de plaisir. Tu as progressé ! (18/20).

Bouquet épicé, puissant, dense, jeune et velouté : prune, moka, tabac, raisins de Corinthe, tabac brun. Bouche dense, puissante et aromatique, avec des tanins fins, une palette aromatique sombre et complexe, une structure concentrée et une finale très longue et aromatique. Peut encore gagner en complexité. 18/20 à boire jusqu’en 2045.

Les arômes évoluent ici, reflétant la maturité du millésime 2003 : on y retrouve des épices exotiques, du curcuma, du safran, du cumin. Accueillant et expressif, avec des notes de mûre sauvage et de fruits noirs et rouges en purée (mûre, framboise), une texture soyeuse ; il commence à glisser vers des nuances tertiaires, tout en conservant l’aisance et la finesse naturelles de Haut-Bailly, avec une belle fraîcheur en finale. Une certaine onctuosité des tanins témoigne de la maturité du millésime, mais elle reste parfaitement maîtrisée, de grande qualité, et le vin a encore de belles années devant lui. Vendanges du 3 au 27 septembre. Note revue à la hausse par rapport à ma dernière dégustation il y a quelques années — particulièrement impressionnant pour le millésime 2003, que l’on pensait devoir évoluer rapidement. 50% de barriques neuves.

Frais, subtil et modéré au nez, avec un côté apaisant : il est loin de révéler la chaleur du millésime. En bouche, l’on découvre une exquise délicatesse, des fruits mûrs mais toujours vivaces, une fraîcheur délicieuse, et une texture très douce.

2003, le millésime atypique. Cette année restera ancrée dans les mémoires pour les chaleurs exceptionnelles enregistrées. Le processus végétatif a démarré très tôt avec une première semaine de canicule dès le 20 juin. Aucun effeuillage n'a été réalisé afin d'assurer une protection maximales des grappes contre le soleil. La véraison fût précoce et homogène. Les conditions climatiques extrêmes subies début août (température maximale proche de 42°C pendant une dizaine de jours) ont été inhabituelles pour la région. La vigne n'a cependant pas souffert de stress hydrique du fait d'orages ponctuels survenus entre mi-juillet et mi-août. Les vendanges, assez étalées afin de ramasser chaque parcelle à parfaite maturité, se sont déroulées entre le 3 septembre et le 27 septembre. A l'encuvage, les acidités plutôt faibles, caractéristiques d'un été chaud, ont laissé craindre des stabilités difficiles. Curieusement, durant la fermentation alcoolique, un rééquilibrage des niveau d'acidité s'est produit, probablement dû à des acides concentrés dans les grains passerillés durant la macération. Les grains de raisins, petits et à peaux épaisses, ont cédé rapidement une couleur importante à de faibles volumes de jus. Haut-Bailly a toujours su se profiler, également, dans les années particulières. Ainsi, le 2003 signale d'une part le côté chaleureux du millésime et, d'autre part, l'aptitude du vin à maintenir le cap. Les tannins ont évidemment une bonne part de responsabilité à ceci, et ils prennent sur leur compte une partie du travail que la structure acide ne parvient pas forcément à octroyer dans ce millésime. Le résultat est convaincant : Haut-Bailly 2003 est ample, équilibré, suave et délicieux. Belle finesse de grain des tannins et superbe expression aromatique jusqu'en finale.

Couleur sombre, d’intensité moyenne, légèrement évoluée. Beau nez de fruits mûrs. Touche chaleureuse. Bouche juteuse, soyeuse, parfumée, façon Haut-Bailly, avec de l’éclat dans le goût. Très bonne longueur, aux tannins fins. Une bonne surprise. Assemblage : 56 % cabernet sauvignon, 38 % merlot, 6 % cabernet franc.