S'il est une eau-de-vie qui fait l'unanimité auprès des amateurs de spiritueux du monde entier, c'est bien le cognac. Emblématique de l'art de vivre à la française, il est le reflet de son terroir et de l'expertise de ses producteurs.
Qu’est-ce que le Cognac ?
Le cognac est une eau-de-vie de vin produite en France, plus précisément dans la région viticole de Cognac. Il est obtenu par la distillation de vin blanc et par un vieillissement en fûts de chêne. Protégé par une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC), le cognac doit respecter des règles de production strictes pour garantir sa qualité et son authenticité.
Une histoire intimement liée à celle d’une région
L'émergence de ce spiritueux remonte au XVIIe siècle, lorsque les vignerons de la région commencèrent à distiller le vin pour le conserver et le transporter plus facilement. Avec le temps, ils ont découvert que le vieillissement du distillat en fûts de chêne conférait au produit final une complexité et une finesse inégalées.
Une matière première unique
Ce spiritueux est élaboré à partir de vin blanc, généralement issu des cépages ugni blanc, folle blanche et colombard. Ces variétés de raisins sont appréciées pour leur acidité élevée et leur faible teneur en alcool, deux caractéristiques idéales pour la distillation.
Une élaboration en plusieurs étapes
Tout d'abord, le vin blanc est distillé deux fois dans un alambic charentais. Le distillat obtenu, appelé eau-de-vie, est ensuite vieilli en fûts de chêne pendant une période minimale de deux ans. Au fil des années, l'eau-de-vie acquiert sa couleur ambrée et ses arômes complexes grâce à l'échange avec le bois et l'oxygène.
Les différents types de Cognac
XO
Le cognac XO (Extra Old) a été vieilli en fût de chêne pendant au moins dix ans. Cependant, la plupart des cognacs XO sur le marché ont généralement bénéficié d'un vieillissement beaucoup plus long. Reconnu pour sa complexité aromatique, le XO dévoile des notes de fruits secs, de miel, de vanille et d'épices, avec une finale longue et veloutée.
XXO
Le cognac XXO (Extra Extra Old) est une catégorie introduite en 2018. Elle s'applique aux cognacs qui ont été vieillis en fût de chêne pendant au moins 14 ans. Cet XXO se distingue par une richesse et une profondeur exceptionnelles, offrant une palette aromatique large avec des notes de fruits confits, de chocolat, de cuir et d'épices orientales.
Conseils de service
Pour déguster un cognac dans les meilleures conditions, privilégiez un verre tulipe, qui permet de concentrer les arômes. Servez-le à température ambiante et prenez le temps de le déguster lentement pour en apprécier toutes les nuances.
De multiples possibilités d'accords
Des fromages affinés comme le comté ou le roquefort, des desserts à base de fruits comme une tarte aux pommes ou un crumble ou encore, plus surprenant, avec du foie gras, sont des accords possibles avec ce spiritueux.
Mixologie
Le cognac est un excellent choix pour la mixologie grâce à sa complexité aromatique. Il se prête notamment à la réalisation de cocktails classiques comme le Sidecar ou le French 75. Pour une expérience plus contemporaine, essayez-le dans un cocktail Old Fashioned en remplacement du bourbon traditionnel.
