Château La Mission Haut-Brion 1996

À parfaite maturité, avec un bouquet ample et très parfumé sur la terre humide, les herbes sauvages, le sous-bois, l’asphalte, la sauce soja asiatique, ainsi que les prunes et les cerises bien mûres, ce 1996 de corpulence moyenne semble évoluer rapidement. Il dévoile beaucoup de fruit savoureux, des tanins fondus et une acidité suffisante pour lui donner de la définition. J’ai été surpris de voir à quel point ce vin est devenu accessible et mûr. Maturité estimée : dès maintenant jusqu’en 2020.

Réglisse, mûre, notes minérales et cèdre au nez. Corsé, à la texture mâchue, avec beaucoup de tanins, mais une finale un peu courte et sèche. Prêt. — Rétrospective Bordeaux '95/'96. À boire dès maintenant.

De nombreux 1996 sont encore assez fermés aujourd’hui, car c’est un millésime aux tanins plutôt solides, mais celui-ci est parfait à boire, à condition de bien le carafer au préalable. Il offre un fruité généreux de baies, ondulant, avec de délicates touches de boîte à cigares et de tourbe ; un ensemble plus posé que démonstratif, qui se termine sur une note mentholée. Accord parfait avec un Shepherd’s pie maison en tout début d’année, et de quoi être très optimiste quant à l’évolution des 1996 de la Rive Gauche dans les prochaines années.

61 % Merlot, 39 % Cabernet Sauvignon. Semble nettement plus évolué que le Bahans 1996. Belle tension et belle évolution. Des notes de coquilles d’huîtres – en tout cas quelque chose de tranchant et marin au nez. Pleinement évolué en bouche. Superbe texture, suave et onctueuse. Tout simplement splendide aujourd’hui : le fruit est pleinement épanoui et les tanins se sont assagis. Une touche minérale. Pas particulièrement long ni puissant, mais à son apogée. D’une grande pureté et revigorant. (JR)

Le La Mission Haut-Brion 1996 progresse par rapport au millésime précédent, même s’il reste encore deux crans en dessous du sommet de la décennie, atteint deux ans plus tard. C’est l’archétype d’un Pessac 1996, avec des notes de gravier chaud et de terre brûlée au nez, un registre qui paraîtra classique à certains, mais un peu sévère à d’autres, amateurs de vins plus hédonistes. C’est un 1996 structuré, plus sec et plus austère que le 1998, mais avec une belle accroche et une bonne définition, même si l’on perçoit peut-être une légère note végétale en finale. Au fil des années, j’ai constaté une certaine variation d’une bouteille à l’autre, et cet exemplaire se situe entre le meilleur et le pire. Dans l’ensemble, j’en attendais davantage compte tenu du millésime. À carafer deux heures. Dégusté lors de la horizontale Vinous 1996 chez Berry Brothers & Rudd.

Bois brûlé, herbes fumées, tabac blond et groseilles rouges vives aux accents poivrés composent le bouquet. La bouche est vive, ferme, et tend vers une certaine austérité : un vin au style old school que certains dégustateurs apprécieront davantage que moi. À boire entre 2023 et 2045.

Couleur étonnamment claire. Nez déjà évolué, aux notes de compote et de baies très mûres, assez doux, avec une discrète touche de cuir de cerf. En bouche, de corpulence moyenne à plutôt légère, avec là encore une belle sucrosité d’extrait, des tanins encore légèrement accrocheurs, et de l’élégance. Ne serait-on pas sur un vin qui, dans un si grand millésime, ne serait pas dans le niveau attendu ? La hausse de prix par rapport au 95 ne se justifie en aucun cas.

Jean Bernard Delmas m’a dit avant de servir l’échantillon de barrique : <div style="font-style:italic;color:#990033">Le rendement a été nettement plus faible que sur le millésime 1995. Nous mettrons donc environ 25 % de La Mission en moins sur le marché. Le vin n’a pas la chaleur de l’année précédente, c’est pourquoi les tanins paraissent pour l’instant un peu durs. Mais je pense que nous avons produit le Mission le plus fin depuis que le Château appartient aux Dillon (18/20).</div> Nez terreux et herbacé, notes de cerise, presque une touche minérale, beaucoup de profondeur, mais un bouquet plutôt élancé. Bouche solide, texture sableuse, beaucoup d’extrait presque « essenciel » avec une concentration moyenne ; un style bourgeois, presque à l’ancienne, un classique porté par le Cabernet. Malheureusement, tous les échantillons de barrique étaient plus prometteurs que les bouteilles définitives (?!). À l’arrivage, j’ai été franchement surpris en regoûtant le 96 La Mission à l’automne au Château : robe qui s’éclaircit fortement, profondeur seulement moyenne. Nez doux et prune, avec des notes de compote, puis derrière une épice de tabac. En bouche, une acidité légèrement dominante, presque asséchante, qui le rend plutôt austère. Il paraît fatigué et montre pourtant un manque évident de concentration. Je suis tellement déçu par cet échantillon que je lui retire un point et je me demande très sérieusement si ce n’était pas une insolence (demande ou pas), de demander autant d’argent pour un Mission aussi maigre. 00 : Note de dégustation à l’aveugle : robe d’une clarté inquiétante. Bouquet déjà ouvert, sur la compote et les baies trop mûres ; nez assez doux, avec une discrète note de cuir de cerf. En bouche, de moyen corps à élancé, à nouveau une belle douceur d’extrait, encore légèrement rugueux, avec de l’élégance. N’y avait-il vraiment pas davantage à tirer de cette grande année ? La hausse de prix par rapport au 95 ne se justifie de loin pas (17/20). 04 : Grenat assez clair, premiers reflets d’évolution marqués. Intense bouquet de Cabernet, sauvage, beaucoup de notes herbacées, iode, mousse d’Irlande, traces de Cabernet vert et de coquilles de noix fraîches ; gagne sans cesse à l’air. Structure charnue et musclée, extrait ferme, encore astringent, longueur grandiose. Un vin à ne pas sous-estimer, encore à une bonne dizaine d’années de sa maturité de plaisir optimale. Mais il a progressé depuis l’échantillon Primeur. 06 : Toujours beaucoup trop jeune, mais désormais solidement parti sur un 18/20. Paraît bien plus profond qu’autrefois et montre les notes classiques de tabac et de coquille de noix. Deux heures de décantation. (18/20). 11 : Grenat moyennement sombre, premier reflet orangé au bord. Nez d’apothicaire, éthéré, coquilles de noix, prunes rouges, demi-doux, encore un peu fermé. Premières subtilités en bouche, tanins ronds, volume moyen, tend vers la grandeur et l’élégance, même si la profondeur – pour ce terroir – pourrait être un peu plus marquée.

Bouquet épicé, frais et puissant : prune, tabac, bois précieux, moka, poivre noir. Bouche veloutée, dense, suave et puissante, à la structure finement crémeuse, aux tanins de qualité, avec une aromatique intense et épicée, et une finale longue et ample. 18/20 à boire – 2032

Nerveux et délicat, mais manquant d'envolée et de tension, pour un cru de cette réputation et de cette classe de terroir et de prix. Dès 1998, les propriétaires ont rectifié le tir.

Logo sur le bouchon : T renversé (Trescases) Mauvaise bouteille Couleur sombre, d’intensité moyenne, évoluée. Nez intense au fruité mûr, puis fumé, animal, cuir et goudron. Bouche caressante au départ, fruitée au milieu, mais évoluant vite sur des tanins un peu trop âpres pour le cru. Longueur moyenne.